En deux mois, la ville de Marseille va perdre la moitié de ses 100 000 habitants et la peste va tuer dans l'ensemble de la région pas moins de 220 000 personnes ! D'abord mis en quarantaine sur l'île de Jarre, au large de la cité phocéenne, sa marchandise est finalement débarquée. En mai 1720, le bateau «Le Grand Saint-Antoine» arrive dans le port de Marseille, porteur de la peste. La bactérie a été identifiée formellement dans un charnier de peste de 1722 à Marseille (France). Bien que non exclusivement provençale, l’épidémie de 1720-1722, qui constitue en Europe occidentale, un ultime et tardif épisode de la seconde grande pandémie de peste, reste très attachée, dans l’imaginaire commun, à cette région. La peste, la dysenterie et le typhus ont tour à tour été évoqués pour la mort de Louis IX, mais des analyses publiées en 2019 montrent que le roi était gravement atteint de scorbut, et peut-être de bilharziose. Photographie: RMN/Art Resource, NY. Le 25 mai 1720, un navire, le Grand-Saint-Antoine, entre dans le port de Marseille.Il ramène de Syrie un passager clandestin, le bacille de la peste ! Le 1er novembre 1347, les responsables du port de Marseille acceptent un bateau génois dont ils savent pourtant qu'il est porteur de la peste.

Le livre se lit sans effort, avec intérêt, d'autant plus que la peste de Marseille de 1720 a peu retenu l'attention des écrivains (hormis le "Autant en emporte la mer" qui n'est plus édité). Figure 1. Une réplique de 1,20 mètre de long du Grand Saint-Antoine, navire censé avoir ramené l’épidémie de peste du Proche-Orient à Marseille en 1720, vient de rentrer au musée d’Histoire de Marseille et devrait y être présentée au public.

Le 25 mai 1720, le Grand Saint-Antoine, un navire chargé d’étoffes et de soieries en provenance du Moyen-Orient, se présente à l’entrée du Port de Marseille. Plusieurs épidémies de peste ont touché Marseille au cours du Moyen Âge puis au XVIe siècle. La Peste de Marseille, estampe, circa 1750 - source : Gallica-BnF. Faute d'infrastructures ad hoc et de consignes afin de traiter les ravages, la peste se répand inexorablement. Les représentants de l'ordre qui le peuvent encore délaissent un à un leur poste et la ville avec eux, sans se soucier des risques de … Rapidement, la maladie se propage, décimant près de la moitié de la population marseillaise. Seul reproche le manque de documents et d'images qui auraient enrichi le récit. […]

La dernière grande épidémie qui frappe massivement la France à l'Époque moderne est la peste de Marseille, qui débute en juin 1720. C’est cependant celle de 1720-1722 qui a le plus frappé les esprits, non seulement parce qu’elle est la dernière à avoir atteint la Provence, mais également pour son ampleur sans précédent et pour la variété des témoignages qu’elle a laissés. Rencontre avec Guy Seguin, passionné par la réalisation de maquettes de navires dit d’arsenal, qui l’a réalisée. Ils déclenchent ce faisant une catastrophe à l'échelle du continent. Michel Serre, Vue de l’hôtel de ville pendant la peste de 1720, vers 1721.Huile sur toile, 3,06 x 2,77 mètres. Très étudiée comme l'un des trois fléaux d'Ancien Régime avec la famine et la guerre, la peste est un sujet qui a longtemps été rattaché au champ de l'histoire économique puis des mentalités, puisque les crises démographiques permettent de Écoutez gratuitement La grande peste de Marseille par Franck Ferrand sur l'album Les chocs de l'Histoire, et découvrez la jaquette, les paroles et des artistes similaires. Marseille, Musée des Beaux-Arts, BA 52.